Minnesota - Golden State : les Wolves bravent le déluge mais doivent rendre les armes

Pour le 1000e match en carrière de cette légende absolue qu’est Zaza Pachulia, les Warriors ont enflammé l’Oracle comme ils savent si bien le faire, dans une ambiance toujours plus chaude. Et pourtant, les loups sont restés au contact et n’ont capitulé que dans les derniers instants, malgré les 31 points de Karl-Anthony Towns.

SOS ma défense a besoin d’aide

Stephen Curry donne le ton dès la première possession avec un 2+1 abusé, et on comprend vite que la tendance actuelle va se confirmer : respectivement 17e et 20e en janvier, les défenses des Wolves et des Dubs sont tout sauf redoutables en ce moment et une avalanche de points n’est pas à exclure. À ce compte là, ce sont évidemment les Warriors qui s’en tirent le mieux avec une grosse réussite et un KD déjà chaud comme la braise (9 pts). Mais les visiteurs s’accrochent derrière KAT, et malgré 7 points de Zaza (apéro), le score n’est pas rédhibitoire : 38-29.

Thibodeau envoie un 5 plutôt petit pour attaquer le deuxième acte, avec la triplette Tyus Jones - Marcus Georges-Hunt - Jamal Crawford. C’est mignon comme tout, mais ça se fait réduire en charpie par le banc des Warriors. Les Wolves sont incapables de verrouiller la raquette, pas aidés par un repli défensif Cleveland-esque qui offre à Golden State une tripotée de points en contre-attaque. Si vous ajoutez à cela une adresse extérieure à la limite du démoniaque, vous obtenez un cocktail explosif qui fait passer les locaux à +16 (50-34).

Un retour des titulaires et 3 possessions foirées par les Warriors plus tard, voilà les Wolves revenus à 50-45 à la faveur d’un 11-0 des familles. Incroyable ce que le basket peut aller vite (phrase à lire évidemment avec un ton niais au possible). Ayant compris que leur défense était sur répondeur, Curry et consorts s’en remettent à leur adresse pour remettre Minny à distance, avec talent (grosse surprise). La fin de la mi-temps est une vague de plaisir qui a fait pousser à votre serviteur des vociférations aussi ambigües que gênantes pour son entourage. Les Dubs inscrivent 6 paniers à 3 points en 4 minutes et basculent à mi-parcours avec un avantage de 74-62.

Golden State ne se laisse pas surprendre

En panne sèche derrière l’arc pendant 24 minutes, les Wolves essaient de se mettre au niveau par l’intermédiaire de Nemanja Bjelica (titulaire en l’absence de Jimmy Butler). Le serbe inscrit 2 banderilles consécutives et rapproche ses coéquipiers à 77-72. Problème pour les gars de Thibs, on ne peut pas dire que la pause ait calmé les ardeurs adverses, bien au contraire. Les Warriors nous offrent un nouveau récital de jeu collectif, débouchant bien souvent sur un tir ouvert à 3 points, quasiment systématiquement dedans. Pour vous donner une idée, les mecs en sont à 18/25 à ce moment là du match. Minnesota a frappé, Golden State a réagi deux fois plus fort et mène 106-93 après 3 quart-temps.

Et là, c’est le drame. En 5 minutes, les Warriors ne vont inscrire qu’une pauvre claquette et deux lancers francs. Minny n’est pas beaucoup plus efficace mais suffisamment pour revenir une fois de plus au contact. Le score est de 110-102 et il reste encore 7 minutes à jouer. Heureusement pour les joueurs de la baie, un invité surprise fait son apparition pour la fin de match : la défense. Après un échange de paniers portant le score à 117-109, le champion en titre sort enfin les barbelés pour se mettre à l’abri une bonne fois pour toutes. Ça commence par arracher plusieurs stops importants, avant qu’Andre Iguodala ne trouve Steph complètement ouvert en contre-attaque, comme un symbole du match : 124-111 à 1’30, bonne nuit messieurs dames. L’espoir est cette fois-ci enterré et le score final sera de 126-113.

Quelques points à retenir :

• Triple-double (28-11-10) et première fois de sa carrière qu’il distribue 10 passes décisives sur deux matchs consécutifs. Sympathique, la soirée de Kevin Durant.
• Les Warriors ont shooté à 21/37 derrière l’arc. On vous laisse à vos conclusions.
• Comme souvent cette saison, les champions se sont contentés du minimum syndical en défense.
• Rester aussi longtemps dans le match malgré le rythme effréné adverse et l’absence de Jimmy Butler, c’est plutôt encourageant pour les Wolves.
• En plus de KAT, Jamal Crawford nous a régalés avec 21 pts.
• Il y a par contre eu un gros souci dans le repli défensif, impardonnable face aux Warriors. On parle quand même de 48 points en contre-attaque hein.

Les Warriors accueillent les Celtics samedi pour un match que l’on espère dantesque, alors que les Wolves recevront les Nets.